ประวัติศาสตร์โลก

ประวัติศาสตร์โลก
World History

ประวัติศาสตร์โลก

จากวิกิพีเดีย สารานุกรมเสรี

ประวัติศาสตร์โลกหรือประวัติศาสตร์มนุษยชาติเริ่มต้นที่ยุคหินเก่า ประวัติศาสตร์โลกไม่รวมประวัติศาสตร์ธรรมชาติที่ไม่ใช่มนุษย์และประวัติศาสตร์ธรณีวิทยา ยกเว้นตราบเท่าที่โลกธรรมชาตินั้นกระทบต่อชีวิตมนุษย์เป็นอย่างมาก ประวัติศาสตร์โลกประกอบด้วยการศึกษาทางโบราณคดีและหลักฐานลายลักษณ์อักษรตั้งแต่สมัยโบราณ ประวัติศาสตร์โบราณที่มีบันทึกเริ่มต้นจากการประดิษฐ์การเขียน ทว่า รากเหง้าแห่งอารยธรรมมีมาแต่ก่อนการประดิษฐ์การเขียน สมัยก่อนประวัติศาสตร์เริ่มต้นในยุคหินเก่า ต่อด้วยยุคหินใหม่และการปฏิวัติเกษตรกรรม(ระหว่าง 8000 ถึง 5000 ปีก่อนคริสตกาล) ในวงพระจันทร์เสี้ยวไพบูลย์ (Fertile Crescent) การปฏิวัติเกษตรกรรมเป็นเครื่องหมายการเปลี่ยนแปลงในประวัติศาสตร์มนุษย์ โดยมนุษย์เริ่มต้นทำการเกษตร คือ กสิกรรมและการเลี้ยงสัตว์อย่างเป็นระบบ เมื่อเกษตรกรรมก้าวหน้าขึ้น มนุษย์ส่วนมากเปลี่ยนจากวิถีชีวิตเร่ร่อนมาเป็นตั้งถิ่นฐานเป็นเกษตรกรในนิคมถาวร การเร่ร่อนยังมีอยู่ในบางที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ห่างไกลซึ่งมีพืชที่เพาะปลูกได้ไม่กี่ชนิด แต่ความมั่นคงสัมพัทธ์และผลิตภาพที่เพิ่มขึ้นจากกสิกรรมทำให้ชุมชนมนุษย์ขยายเป็นหน่วยที่ใหญ่กว่า ซึ่งความก้าวหน้าในการขนส่งก็มีส่วนช่วย

เมื่อกสิกรรมพัฒนา การเพาะปลูกธัญพืชมีความซับซ้อนขึ้นและทำให้มีการแบ่งงานกันทำเพื่อเก็บอาหารระหว่างฤดูเพาะปลูก จากนั้นการแบ่งงานทำให้เกิดชนชั้นสูงที่สุขสบายและพัฒนาการนคร สังคมมนุษย์ที่ซับซ้อนมากขึ้นทำให้ระบบการเขียนและการบัญชีมีความจำเป็น หลายนครพัฒนาบนตลิ่งทะเลสาบและแม่น้ำ ตั้งแต่ 3000 ปีก่อนคริสตกาล เกิดนิคมโดดเด่นและมีการพัฒนาดียุคแรก ๆในเมโสโปเตเมีย ริมตลิ่งแม่น้ำไนล์แห่งอียิปต์ และหุบแม่น้ำสินธุ อาจมีอารยธรรมคล้ายกันพัฒนาขึ้นตามแม่น้ำสำคัญในจีน แต่หลักฐานทางโบราณคดีของการสร้างเมืองอย่างกว้างขวางในที่นั้นชัดแจ้งน้อยกว่า

ประวัติศาสตร์โลกเก่า (โดยเฉพาะอย่างยิ่งยุโรปและเมดิเตอร์เรเนียน) โดยทั่วไปแบ่งเป็นยุคโบราณ ถึง ค.ศ. 476, สมัยกลาง ตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 5 ถึง 15 ซึ่งรวมยุคทองของอิสลาม (ประมาณ ค.ศ. 750-1258) และยุคฟื้นฟูศิลปวิทยายุโรปตอนต้น (เริ่มต้นประมาณ ค.ศ. 1300), ยุคใหม่ตอนต้น ตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 15 ถึงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 18 ซึ่งรวมยุคเรืองปัญญา และยุคใหม่ตอนปลาย นับแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรมถึงปัจจุบัน รวมทั้งประวัติศาสตร์ร่วมสมัย ตะวันออกใกล้โบราณ กรีซโบราณและโรมโบราณมีความโดดเด่นในยุคโบราณ ในประวัติศาสตร์ยุโรปตะวันตก การเสียกรุงโรมมักยึดเป็นการสิ้นสุดของยุคโบราณและการเริ่มต้นของสมัยกลาง ขณะที่ยุโรปตะวันออกมีการเปลี่ยนผ่านจากจักรวรรดิโรมันเป็นจักรวรรดิไบแซนไทน์ ซึ่งรุ่งเรืองต่อมาอีกเป็นเวลานาน กลางคริสต์ศตวรรษที่ 15 การประดิษฐ์การพิมพ์สมัยใหม่ของโยฮันน์ กูเทนแบร์ก ซึ่งใช้การสื่อสารแบบเคลื่อนที่ได้และเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง เป็นจุดสิ้นสุดของยุคกลางและนำไปสู่การปฏิวัติวิทยาศาสตร์ เมื่อคริสต์ศตวรรษที่ 18 การสะสมความรู้และเทคโนโลยี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรป ได้ถึงจำนวนวิกฤต (critical mass) อันนำมาซึ่งการปฏิวัติอุตสาหกรรม

ในส่วนอื่นของโลก เช่น ตะวันออกใกล้โบราณ จีนโบราณ และอินเดียโบราณ เส้นเวลาทางประวัติศาสตร์ได้คลี่ออกต่างกัน อย่างไรก็ดี จนถึงคริสต์ศตวรรษที่ 18 เนื่องจากการค้าโลกที่ขยายตัวและการล่าอาณานิคม ทำให้ประวัติศาสตร์ของอารยธรรมโลกส่วนมากสานเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา ในช่วงสองร้อยกว่าปีล่าสุด การเติบโตของความรู้ เทคโนโลยี การพาณิชย์ และศักยภาพการทำลายล้างของสงครามได้เร่งให้เกิดขึ้น ก่อให้เกิดโอกาสและอันตรายซึ่งปัจจุบันกำลังเผชิญชุมชนมนุษย์ที่อยู่อาศัยบนดาวเคราะห์ดวงนี้

แปลจากหนังสือ World History โดย...Mcdougal Littel
ผู้แปล...ทรงศักดิ์ สายหยุด

อารยธรรมเอเชีย: ตะวันออกและตะวันออกเฉียงใต้

อารยธรรมเอเชีย

แผนที่เอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้  ค.ศ. 1100  (พ.ศ. 1643) 
ไทยยังไม่ตั้งอาณาจักรสุโขทัย อยู่ในช่วงระยะอาณาจักรหริภุญชัย
แผนที่ลำดับเหตุการณ์ญี่ปุ่นและโลก
แผนที่แสดงเหตุการณ์ในเอเชียตะวันออกและตะวันออกเฉียงใต้
แผนที่ลำดับเหตุการณ์เอเชียตะวันออกและโลก
แผนที่ลำดับเหตุการณ์เอเชียตะวันออก/ตะวันออกเฉียงใต้และโลก

อารยธรรมญี่ปุ่น

          ญี่ปุ่นตั้งอยู่นอกชายฝั่งของเอเชีย 120 ไมล์ ในบางวิธี ญี่ปุ่นเป็นสถานที่สำหรับอาศัยอยู่ลำบาก ที่ดินเพียงร้อยละ 15 เป็นที่ราบเพียงพอสำหรับการทำการเกษตร เกาะญี่ปุ่นมีเชื้อเพลิงธรรมชาติเพียงเล็กน้อย เช่น ถ่านหินและน้ำมัน แต่ญี่ปุ่นมีข้อได้เปรียบเสียด้วยซ้ำ มีอากาศอบอุ่น มีปริมาณน้ำฝนเพื่อให้ข้าวเจริญเติบโตได้ดี เนื่องจากญี่ปุ่นเป็นเกาะ ทะเลจึงมีปลาที่อุดมสมบูรณ์สำหรับเป็นอาหาร นอกจากนี้ยังป้องกันจากการบุกรุกอีกด้วย

ธรรมชาติเป็นแรงบันดาลใจให้กับวัฒนธรรมญี่ปุ่น ภูเขาจำนวนมากและปริมาณน้ำฝนชุกของญี่ปุ่นมีผลให้เป็นดินแดนที่เขียวชอุ่ม วัฒนธรรมญี่ปุ่นมักจะเป็นการแสดงออกถึงความรักของความงามตามธรรมชาตินี้ รูปแบบของการแสดงออกอย่างหนึ่งเป็นศาสนาดั้งเดิมที่รู้จักกันเป็นว่า ชินโต (Shinto) ชินโตหมายถึง "วิถีทางแห่งเทพเจ้า" ชินโตตั้งอยู่บนพื้นฐานของความเคารพต่อธรรมชาติและบรรพบุรุษ ตามคำสอนของชินโต หิน ต้นไม้ แม่น้ำและวัตถุธรรมชาติอื่น ๆ มักจะเป็นที่สิงสถิตของวิญญาณเทพเจ้า

เพื่อนบ้านของญี่ปุ่น  เพื่อนบ้านที่ใกล้เคียงที่สุดของญี่ปุ่น คือ จีนและเกาหลี ทั้งสองประเทศได้รับอิทธิพลจากญี่ปุ่น แต่อารยธรรมจีนทรงประสิทธิภาพมีอิทธิพลที่เข้มแข็งที่สุด ในความเป็นจริง จีนได้ให้ชื่อแก่ญี่ปุ่น ชาวจีนพูดถึงเกาะทางทิศตะวันออกว่าเป็น "ดินแดนแห่งดวงอาทิตย์อุทัย (the land of the rising sun)" ซึ่งก็คือ Nippon ในภาษาญี่ปุ่น Nippon คือคำที่ญี่ปุ่นเรียกประเทศของพวกเขา
ประตูโทะริอิ
ประตูโทระริอิ (Torii ฝรั่งเรียก Floating Shinto Gate = ประตูชินโตลอยน้ำ)
เป็นสัญลักษณ์ของศาสนาชินโต ซึ่งเป็นศาสนาประจำชาติของญี่ปุ่น
จักรพรรดิของญี่ปุ่น  เป็นเวลาหลายศตวรรษ สังคมญี่ปุ่นได้รับการระเบียบด้วยตระกูลที่มีขนาดใหญ่และมีประสิทธิภาพ ตระกูลคือกลุ่มของครอบครัวที่เกี่ยวข้องกันโดยมีบรรพบุรุษร่วมกัน ในคริสต์ศตวรรษที่ 4 ตระกูลยามาโตะ (Yamato) แห่งญี่ปุ่นตอนกลางได้ก่อตั้งตัวเองเป็นผู้ที่มีอำนาจมากที่สุด จักรพรรดิองค์แรกของญี่ปุ่นมาจากตระกูลนี้ ประเพณีญี่ปุ่นถือว่าสมาชิกของตระกูลยามาโตะเป็นลูกหลานของเทพธิดาแห่งดวงอาทิตย์ จักรพรรดิเป็นมนุษย์ แต่เป็นเพราะประเพณีนี้ ญี่ปุ่นยังปฏิบัติต่อจักรพรรดิในฐานะเป็นเทพเจ้าหรือเหมือนกับเทพเจ้า
จักรพรรดิเรียกร้องสิทธิในการปกครอง อย่างไรก็ตาม ครอบครัวขุนนางที่ร่ำรวยมักจะยึดครองอำนาจที่แท้จริง ผู้ปกครองคนหนึ่งที่ยึดครองอำนาจ คือ เจ้าชายโชโตกุ (Shōtoku - SHOH•toh•KOU) ไม่ได้เป็นจักรพรรดิ แต่เป็นผู้สำเร็จราชการแผ่นดิน ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินคือบุคคลที่ปกครองในขณะที่ผู้ปกครองไม่อยู่ ป่วยหรือเด็กเกินไปที่จะบริหารประเทศ
เจ้าชายโชโตกุ
เจ้าชายโชโตกุ ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินของญี่ปุ่นในศตวรรษที่ 7
พร้อมด้วยโอรสทั้งสองของพระองค์
การปกครองของเจ้าชายโชโตกุ  เจ้าชายโชโตกุ ซึ่งปกครองญี่ปุ่นตั้งแต่คริสต์ศักราช 593 ถึง 622 รู้สึกประทับใจกับวัฒนธรรมจีน พระองค์ได้ส่งนักปราชญ์ญี่ปุ่นไปศึกษายังประเทศจีน นอกจากนี้ พระองค์ยังอ้าแขนรับแรงงานที่มีทักษะจากประเทศจีนไปยังประเทศญี่ปุ่น เจ้าชายโชโตกุได้เปิดสถานทูตในประเทศจีน นอกจากนี้ พระองค์ยังได้วางแนวทางให้กับผู้นำญี่ปุ่น ซึ่งเป็นแนวทางที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของหลักการขงจื้อ (ความจริงมีคำสอนของศาสนาพุทธด้วย เนื่องจากผสมผสานกันมาจากจีน – ผู้แปล) เช่น ความจงรักภักดีและความเคารพ แนวทางเหล่านี้กลายเป็นที่รู้จักกันว่า ธรรมนูญ 17 มาตรา (Seventeen-Article Constitution)
แง่มุมหนึ่งในวัฒนธรรมของจีนที่ประทับใจเจ้าชายโชโตกุ คือ พุทธศาสนา ด้วยการสนับสนุนของโชโตกุ พระพุทธศาสนาจึงแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในประเทศญี่ปุ่น พวกเรารู้แล้วว่าพุทธศาสนามีพื้นฐานมาจากคำสอนของพระพุทธเจ้า (สิทธารถะ เคาตะมะ) พระพุทธเจ้าประสูติในประเทศอินเดีย  ไม่ใช่ประสูติในญี่ปุ่น ดังนั้น ชาวญี่ปุ่นเป็นจำนวนมาก รู้สึกว่าพระพุทธศาสนาท้าทายลัทธิชินโต ซึ่งเป็นระบบความเชื่อแบบดั้งเดิมของประเทศญี่ปุ่น พวกเขาเห็นด้วยอย่างยิ่งกับการสนับสนุนพุทธศาสนาของเจ้าชายโชโตกุ อย่างไรก็ตาม ในที่สุด ชาวญี่ปุ่นก็ผสมผสานทั้งสองศาสนาเข้าด้วยกัน (ทำนองเดียวกับอินเดียและไทย ที่ผสมผสานพุทธเข้ากับพราหมณ์เป็นฮินดู – ผู้แปล) พวกเขายอมรับพุทธศาสนา แต่ดัดแปลงพระพุทธศาสนาให้เป็นรูปแบบขนบธรรมเนียมญี่ปุ่นดั้งเดิม ในเวลาเดียวกันพวกเขายังคงปฏิบัติศาสนาชินโตต่อไป

วัฒนธรรมญี่ปุ่น ญี่ปุ่นได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมจีนอย่างไม่ลืมหูไม่ลืมตา แต่ญี่ปุ่นเอาความคิดของต่างชาติเหล่านี้และดัดแปลงวัฒนธรรมเหล่านั้นเพื่อตอบสนองความต้องการของตนเอง พระพุทธศาสนาเป็นตัวอย่างที่ดีโดยเฉพาะอย่างยิ่งของการปฏิบัตินี้

พุทธศาสนาในญี่ปุ่น พุทธศาสนาเริ่มขึ้นในประเทศอินเดียในยุค 500 ปี ก่อนคริสต์ศักราช จากนั้นก็แพร่กระจายไปยังประเทศจีนและเกาหลี และเข้ามาถึงญี่ปุ่นในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 5 พุทธศาสนามีอิทธิพลอย่างเข้มแข็งต่อวัฒนธรรมญี่ปุ่น ได้รับความนิยมเป็นครั้งแรกในสังคมชั้นสูงและต่อมาในหมู่ผู้คนทั่วไป ความเชื่อทางพุทธศาสนาที่ว่า คนจะได้รับความสงบและความสุขได้ โดยการใช้คุณธรรมและภูมิปัญญานำชีวิต ดึงดูความสนใจแก่ผู้คนมากมาย
รูปแบบหรือนิกายต่าง ๆ ของพระพุทธศาสนาได้รับการพัฒนาในประเทศญี่ปุ่นหลายศตวรรษที่ผ่านมา นิกายเซน (Zen) ซึ่งถือว่า บางสิ่งบางอย่างที่มีความล้ำค่าและศักดิ์สิทธิ์มีอยู่ในแต่ตัวบุคคลแต่ละคน กลายเป็นที่นิยมมาก ความเชื่อนั้นให้ความสำคัญในความมีวินัยในตนเอง ความเรียบง่ายและการทำสมาธิ สานุศิษย์ของนิกายเซนมุ่งเน้นการบรรลุสันติสุขภายใน พวกเขาเชื่อว่า ภาพสะท้อนที่เงียบสงบมีประโยชน์มากกว่าการปฏิบัติพิธีกรรมหรือการศึกษาหนังสือทางศาสนา ในขณะเดียวกัน นิกายเซนให้กำลังใจแก่คนที่ทำหน้าที่อย่างกล้าหาญ การผสมผสานกันของความเรียบง่ายและความกล้าหาญนี้ทำให้นิกายเซนเป็นที่นิยมของทหาร

วรรณกรรมญี่ปุ่น  อิทธิพลของจีนยังคงมีอยู่ในวรรณคดีญี่ปุ่นเหมือนกัน แต่ญี่ปุ่นพัฒนาขนบธรรมเนียมประเพณีวัฒนธรรมของตัวเอง หนึ่งในนักเขียนที่ดีที่สุดของญี่ปุ่น คือ เลดี้ มุระซะกิ ชิคิบุ (Murasaki Shikibu - MOO•rah•SAH•kee  SHEE•kee•BOO) เธออาศัยอยู่ในราชสำนักของจักรพรรดิในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 10  มุระซะกิได้เขียนตำนานเกนจิ (The Tale of Genji) ซึ่งเป็นหนังสือเกี่ยวกับชีวิตของเจ้าชายในราชสำนัก มันเป็นเวลานาน เรื่องจริงมุ่งเน้นไปที่ตัวละครตัวเดียว คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้ตำนานนี้เป็นนวนิยายเรื่องแรกที่สำคัญของโลก
ในพื้นที่ของละคร ญี่ปุ่นได้พัฒนารูปแบบที่แตกต่างกันสองรูปแบบ คือ โนห์ (noh) และคาบุกิ (kabuki - kuh•BOO•kee) ละครโนห์คือการบรรยายตำนานและนิทานพื้นบ้านหลาย ๆ ครั้ง นักแสดงจะสวมหน้ากากไม้ทาสีเพื่อแสดงอารมณ์ความรู้สึกต่าง ๆ และใช้ท่วงท่า เครื่องแต่งกาย และเพลงเพื่อบอกเล่าเรื่องราว  ละครเหล่านี้ได้รับการละเล่นทั้งในหมู่ชนชั้นสูงและคนทั่วไป ละครคาบุกิได้ผสมผสานการร้องเพลงและการเต้นรำที่เย้ายวนใจเข้ากับเครื่องแต่งกายอันประณีตและการแต่งหน้าอันหนาเตอะ ละครชนิดนี้เป็นทางการมากขึ้นกว่าละครโนห์ รูปแบบของละครคาบุกิมักจะเกี่ยวข้องกับคนทั่วไป ทั้งละครโนห์และละครคาบุกิยังคงเป็นที่นิยมในปัจจุบัน
เลดี้มูระซะกิ
เลดี้มุระซะกิ ผู้เขียนตำนานเกนจิ เล่ารายละเอียดชีวิตในราชสำนักญี่ปุ่น
รูปแบบพิเศษของบทกวี บางส่วนของบทกวีของญี่ปุ่นอันเป็นที่นิยมมากที่สุด จะสั้นมากเมื่อเทียบกับบทกวีจากประเทศอื่น ๆ รูปแบบสั้น ๆ รูปแบบหนึ่งของบทกวี เรียกว่า ไฮกุ (haiku) มันมีเพียง 17 พยางค์ สามบรรทัด บรรทัดแรกมี 5 พยางค์ บรรทัดที่สองมี 7 พยางค์ และบรรทัดที่สามมี 5 พยางค์  มัตสึโอะ บาโช (Matsuo Basho) ซึ่งมีชีวิตอยู่ในคริสต์ศตวรรษที่ 16 เป็นกวีไฮกุที่ยิ่งใหญ่ เขาได้เขียนบทกวีที่มีจิตวิญญาณอันสะท้อนถึงความเงียบสงบแห่งเซน เช่น บทกวีบทนี้เกี่ยวกับสระน้ำ
                                 An old silent pond . . .
Into the pond a frog jumps,
splash! Silence again.
(มีสระโบราณอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง... กบตัวหนึ่งกระโดดลงไปในสระแห่งนั้น เล่นน้ำ ความสงบก็กลับมาอีกครั้ง.)
การประดิษฐ์ตัวอักษรและการวาดภาพ
ภาพรูปพัดนี้ แสดงให้เห็นคนรับใช้กำลังทำงานบ้านประจำวันในครัวของขุนนาง ในคริสต์ศตวรรษที่ 11
ศิลปะญี่ปุ่นที่โดดเด่น ทั้งสองรูปแบบ ซึ่งมักจะได้รับการแสดงในวรรณกรรมและบทละครญี่ปุ่น มีความเรียบง่ายและความรักในความงามของธรรมชาติ รูปแบบเหล่านี้ยังปรากฏในรูปแบบศิลปะอื่น ๆ ของญี่ปุ่นอีกด้วย
ญี่ปุ่นก็เหมือนกับจีน เขียนหนังสือด้วยพู่กันและหมึกบนกระดาษ พวกเขาถือว่าการเขียนเป็นวิธีการแห่งการอธิบายความงาม การประดิษฐ์ตัวอักษรคือศิลปะการเขียนที่สวยงาม  ตัวอักษรแต่ละตัวเขียนด้วยสีเป็นระเบียบเป็นชุด ๆ ตามจังหวะแปรง พู่กันทำให้รูปร่างและขนาดของตัวอักษรแตกต่างกันซึ่งแสดงความหมายแตกต่างกัน
แปรงที่เขียนสีด้วยหมึกบนม้วนกระดาษและผ้าไหม ได้เริ่มต้นขึ้นในคริสต์ศตวรรษที่ 6 การออกแบบตามแบบฉบับญี่ปุ่นมีรายละเอียดมาก  แสดงให้เห็นถึงภูมิทัศน์ เหตุการณ์ในประวัติศาสตร์และชีวิตประจำวัน บางครั้งคำบรรยายสั้น ๆ จะถูกเขียนเป็นศิลปะในตัวเอง

ศิลปะการจัดดอกไม้เป็นประเพณีอีกอย่างหนึ่งที่ถูกนำไปยังประเทศญี่ปุ่นโดยชาวพุทธ ผู้คนได้ใช้การเตรียมการแบบง่าย ๆ ซึ่งเน้นความงามของดอกไม้ ชาวสวนที่มีทิวทัศน์เป็นชีวิตจิตใจ ยังพยายามที่จะสร้างสวนเพื่อแสดงให้เห็นความงามของธรรมชาติ สวนดังกล่าวได้รับการจัดด้วยก้อนหินกับทางเดินและดอกไม้หรือต้นไม้เล็กน้อย ในปัจจุบันนี้ การจัดสวนและการจัดดอกไม้ยังคงรูปแบบศิลปะที่สำคัญในประเทศญี่ปุ่น

การก่อกำเนิดของสังคมทหาร ญี่ปุ่นยังคงแข็งแกร่งและมีความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันหลังจากการสิ้นพระชนม์ของเจ้าชายโชโตกุในคริสต์ศักราช 622 จักรพรรดิยังคงมุ่งการปกครองที่ศูนย์กลาง แต่เขาก็เป็นเพียงหุ่นเชิดเท่านั้น มีบางคนซึ่งดูเหมือนจะมีอำนาจ แต่ไม่ปรากฏตัว  ขุนนางเศรษฐีเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงของญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 11 อำนาจของพวกเขาก็เริ่มลดลง
----------------------------------

ภาพลำดับการปกครองของญี่ปุ่นในประวัติศาสตร์

ระบบศักดินาในสังคมญี่ปุ่นโบราณ
ระบบศักดินาในสังคมญี่ปุ่นโบราณ
1. จักรพรรดิ ผู้ปกครองนี้อยู่ด้านบนของ สังคมญี่ปุ่น แต่มีอำนาจที่แท้จริงเล็กน้อย
2.  โชกุนและไดเมียว (ไดเมียว แปลว่า มูลนาย)  โชกุนเป็นไดเมียวที่สำคัญที่สุดหรือเจ้าของที่ดินที่ยิ่งใหญ่และเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงของญี่ปุ่น
3.  ซามูไร  เป็นนักรบของญี่ปุ่น
4.  ชาวนาและช่างฝีมือ ชนเหล่านี้เป็นแรงงานที่เสกสรรปั้นแต่งชนชั้นที่ใหญ่ที่สุด
5.  พ่อค้า แตกต่างจากชาวนาและช่างฝีมือ พวกเขาไม่ได้ผลิตสินค้าสนับสนุนสังคม
------------------------------------------
ระบบศักดินาในประเทศญี่ปุ่น  เจ้าของที่ดินผู้ยิ่งใหญ่ที่รู้จักในฐานะไดเมียว (DY•mee•OH) ละเลยรัฐบาลกลาง แต่พวกเขาทำหน้าที่มากขึ้นและมากขึ้นในฐานะเป็นผู้ปกครองอิสระในท้องถิ่น พวกเขาได้ว่าจ้างนักรบที่เรียกว่า ซามูไร (samurai - SAM •uh•ry) เพื่อป้องกันและการโจมตีไดเมียวอื่น ๆ
เนื่องจากอำนาจของไดเมียวเพิ่มขึ้น ดังนั้น จึงทำให้เกิดความวุ่นวายมากมาย  เจ้าของที่ดินผู้น้อยที่ต้องการการป้องกัน พวกได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะรับใช้ขุนนางเหล่านั้น เพื่อที่จะได้รับความช่วยเหลือจากขุนนางผู้มีอำนาจมากกว่า คนที่ได้รับที่ดินและการคุ้มครองจากขุนนางเป็นการตอบแทนที่ให้การรับใช้ เรียกว่า ข้าราชบริพาร ระบบขุนนาง-ข้าราชบริพารนี้ได้เพิ่มอำนาจให้กับไดเมียว นอกจากนี้ยังเป็นจุดเริ่มต้นของระบบศักดินาในประเทศญี่ปุ่นอีกด้วย
โชกุนและซามูไร  ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 11 ผู้นำทางทหาร เรียกว่า โชกุน (shoguns) ได้เข้าควบคุมสถานการณ์ในประเทศญี่ปุ่น โชกุนหมายถึง "ผู้บัญชาการกองทัพสูงสุดหรือแม่ทัพใหญ่”  โชกุนไม่ได้เป็นเพียงผู้นำกองทัพเท่านั้น พวกเขายังปกครองประเทศอีกด้วย โดยปกครองในนามของจักรพรรดิ แต่มักจะเอาผลประโยชน์ของตัวเองมาเป็นอันดับแรก โชกุนที่สำคัญคนหนึ่งคือโทะกุงะวะ อิเอะยะสึ (TOH•koo•Gah•gah•WAh EE•yeh•YAH•soo) ญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การปกครองของผู้สำเร็จราชการหรือทหาร (โชกุน) เป็นเวลาเกือบ 700 ปี
โชกุนเป็นผู้นำกองทัพซามูไรอันยิ่งใหญ่ ซามูไร นักรบที่น่ากลัว ได้สาบานว่าจะรับใช้ขุนนางของพวกเขาไปจนวันตาย การตายอย่างมีเกียรติเป็นสิ่งสำคัญสำหรับพวกเขามากกว่าการมีชีวิตที่ยืนยาว ซามูไรใช้ชีวิตโดยจรรยาบรรณที่ไม่ได้เขียนไว้ เรียกว่า บูชิโด (bushido) ซึ่งถือว่าเป็นเกียรติ ความจงรักภักดีและความกล้าหาญ ซามูไรยังให้คำมั่นสัญญาเพื่อแสดงความเคารพต่อเทพเจ้าและความเอื้ออาทรต่อคนยากจน พุทธศาสนานิกายเซนเป็นสิ่งสำคัญของชีวิตพวกเขา คุณค่าและประเพณีซามูไรยังคงดึงดูดความสนใจแก่ญี่ปุ่นจำนวนมากแม้ในปัจจุบันนี้
----------------------------------------------------------

ผู้สร้างประวัติศาสตร์

โทะกุงะวะ
ภาพวาดโทะกุงะวะ
โทะกุงะวะ อิเอะยะสึ (มีชีวิตอยู่ระหว่างคริสต์ศักราช 1543 – 1616)
ความขัดแย้งได้ติดตามโทะกุงะวะ อิเอะยะสึ ซึ่งเป็นโชกุนที่มีอำนาจมากที่สุดคนหนึ่งของญี่ปุ่น เมื่อตอนที่เขาอายุสองขวบ เขาถูกแยกออกจากแม่ของเขาเนื่องจากครอบครัวแตกร้าว  เมื่อเขาอายุได้หกขวบ พ่อของเขาถูกฆ่าตาย เมื่อเป็นผู้ใหญ่ อิเอะยะสึมักจะอยู่ในสงคราม
เมื่อเขากลายเป็นผู้ปกครอง อิเอะยะสึต้องการจะทำประเทศให้สงบสุขและมั่นคง เขาได้ศึกษาประวัติศาสตร์และสรุปว่า การปกครองที่แข็งแกร่งและเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันเท่านั้นจึงจะนำความสงบสุขและความมั่นคงมาให้
-----------------------------------------------
โชกุนผู้เกรียงไกรอีกสามคน  ผู้นำทางทหารที่เข้มแข็งสามคนที่สืบทอดตำแหน่งมาตามลำดับได้ยุติการสู้รบในหมู่ไดเมียว ด้วยการทำเช่นนั้น พวกเขาได้ช่วยในการรวมประเทศ
ในช่วงกลางคริสต์ทศวรรษที่ 1500 โอะดะ โนะบุนะงะ (Oda Nobunaga - OH•dah NOH• boo•NAH•gah) ไดเมียวผู้เกรียงไกร ได้ขึ้นครองอำนาจ ทหารของเขาเป็นชาวญี่ปุ่นพวกแรกที่ใช้ปืนในการต่อสู้ แม้ว่าพวกเขา ซึ่งมักจะมีจำนวนมากกว่า เป็นผู้มีชัยเสมอ ๆ  ด้วยสงครามและการเจรจา โนะบุนะงะได้เข้าควบคุมญี่ปุ่นเกือบครึ่งหนึ่ง
ไม่นานนักหลังจากที่โนะบุนะงะเสียชีวิตในคริสต์ศักราช 1582 โทะโยะโตะมิ ฮิเดะโยะชิ (Toyotomi Hideyoshi - TOH•yoo•TOH• Mee HEE•deh•Yoh•shee) แม่ทัพที่ดีที่สุดของเขา ได้ยึดเอาสถานที่ตั้งของเขา ฮิเดะโยะชิได้ควบคุมญี่ปุ่นทั้งหมด ด้วยกองกำลังและพันธมิตรทางการเมือง เขาเสียชีวิตในคริสต์ศักราช 1598 แล้วแม่ทัพของเขาได้ทำสงครามกันเอง เพื่อการปกครองประเทศญี่ปุ่น ผู้ชนะ คือ โทะกุงะวะ อิเอะยะสึ ตั้งตัวเป็นโชกุนในคริสต์ศักราช 1603 เขาก่อตั้งราชวงศ์ โทะกุงะวะ ครองอำนาจในญี่ปุ่นจนถึงคริสต์ศักราช 1867
ในขณะที่อิเอะยะสึเป็นโชกุน ญี่ปุ่นกำลังเจริญความสัมพันธไมตรีกับยุโรป แต่อิเอะยะสึและผู้สืบทอดเกิดความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงอิทธิพลจากต่างประเทศที่เข้าสู่ญี่ปุ่น ดังนั้นพวกเขาจึงขับไล่พ่อค้าและมิชชันนารีชาวต่างชาติออกไป พวกเขาห้ามศาสนาคริสต์และสำเร็จโทษชาวคริสต์ญี่ปุ่น  นอกจากนี้ยังห้ามไม่ให้ชาวญี่ปุ่นออกจากประเทศญี่ปุ่นและยุติการค้าขายกับต่างประเทศเกือบทั้งหมด ในเวลานั้น ญี่ปุ่นเดินเข้าไปสู่ช่วงเวลาแห่งการอยู่โดดเดี่ยว หรือแยกตัวจากโลก จนถึงคริสต์ทศวรรษที่ 1850

การดำเนินชีวิตประจำวัน

มองเข้าไปด้านในปราสาทฮิเมจิ (Himeji)

ปราสาทฮิเมจิ
การดำเนินชีวิตในปราสาทฮิเมจิ ญี่ปุ่นโบราณ
          นักรบซามูไรในญี่ปุ่นสมัยคริสต์ศตวรรษที่ 15 และ 16 อาจอาศัยอยู่ในปราสาทขนาดใหญ่ของขุนนาง หรือไดเมียว ที่ได้รับแต่งตั้ง มันอาจจะดูเหมือนปราสาทฮิเมจิที่แสดงให้เห็นในภาพ ไดเมียวได้สร้างขึ้นปราสาทสำหรับการป้องกันเป็นหลัก แต่มันยังทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางในการจัดการที่ดินของขุนนางอีกด้วย
ปราสาทเหล่านี้และเมืองที่สร้างขึ้นรอบปราสาทเป็นที่ตั้งของครอบครัวทหาร เจ้าหน้าที่และซามูไร ดังที่แสดงด้านล่างนี้ มีกิจกรรมต่าง ๆ มากมายมีอิทธิเหนือชีวิตในปราสาทในเวลานี้
1.  ทหาร ในฐานะที่เป็นทหารอาศัยอยู่ในปราสาท คุณก็พร้อมเสมอที่จะปกป้องปราสาท ในระหว่างที่มีความสบสุข คุณได้ใช้เวลาส่วนใหญ่ฝึกอบรมอยู่บนบริเวณปราสาท
2.  อาลักษณ์  ในฐานะที่เป็นอาลักษณ์ คุณได้เขียนจดหมายและทำให้แน่ใจว่าสาส์นได้ส่งมอบให้ซามูไรอื่น ๆ และต่อองค์จักรพรรดิ
3.  เหล่าภรรยาซามูไร  ในฐานะที่เป็นภรรยาของซามูไร คุณให้การศึกษาและสอนมารยาทแก่บุตรสาว อย่างไรก็ตามคุณยังอาจจะบังคับบัญชาทหารของปราสาทขณะที่สามีของคุณไม่อยู่
4.  นันทนาการ  คุณและครอบครัวของคุณอาจจะมีความสุขในความสามารถของนักดนตรี
5.  บ่าวไพร่  ถ้าคุณเป็นคนรับใช้ คุณได้ใช้เวลาในการเตรียมอาหาร ทำความสะอาดห้อง ซักผ้าเสื้อผ้าและทำให้ปราสาทอยู่ในระเบียบเรียบร้อย

เกาหลีและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
เกาหลีที่เป็นเอกราช
          เกาหลีเป็นประเทศหนึ่งที่เก่าแก่ที่สุดในโลก  ตามตำนาน เกาหลีก่อตั้งขึ้นในยุค 2,300 ปี ก่อนคริสต์ศักราช เกาหลีได้พัฒนาจนเป็นอิสระจากจีน แต่ได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมจีน ตลอดประวัติศาสตร์พวกเขา เกาหลีได้ยืมขนบประเพณีและความคิดของจีน อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ดัดแปลงแก่ไขสิ่งที่พวกเขายืมมาให้เหมาะสมกับความต้องการของตนเองเหมือนกับชาวญี่ปุ่น
แจกันเซลาดอนของเกาหลี
เครื่องปั้นดินเผาเซลาดอนมีราคาสูง ทำขึ้นในยุคราชวงศ์โครยอ
ภูมิศาสตร์ของประเทศเกาหลี เกาหลีเป็นคาบสมุทร ยาวยืดจากทางตอนเหนือของประเทศจีนลงไปทางใต้ บนแผ่นดินใหญ่ของเอเชีย มีเพียงแม่น้ำยาลู (Yalu) และตูเมน (Tumen) เท่านั้นที่แยกเกาหลีออกจากเพื่อนบ้านที่มีขนาดใหญ่มากทางตอนเหนือ ดังนั้นการที่จะทำการใด ๆ ระหว่างทั้งสองประเทศจึงค่อนข้างง่ายตลอดประวัติศาสตร์ เกาหลียังอยู่ใกล้กับเกาะญี่ปุ่น บางครั้ง วัฒนธรรมจีนก็ได้แพร่กระจายไปยังประเทศญี่ปุ่นโดยผ่านทางเกาหลี
ภูเขาแดดุนซัน
ภูเขาแดดุนซันและบริเวณพื้นที่โดยรอบ แสดงให้เห็นภาพภูมิทัศน์ที่เป็นหินของคาบสมุทรเกาหลี
การก่อตั้งเกาหลี  ผู้คนที่อาศัยอยู่ครั้งแรกในเกาหลีอาจเป็นเผ่าร่อนเร่มาจากทางเหนือ พวกเขาอาศัยอยู่เป็นเผ่าพันธุ์  เมื่อ 108 ปี ก่อนคริสต์ศักราช จีนฮั่นได้บุกรุกเกาหลีตอนเหนือ ชาวเกาหลีต่อต้านและได้ดินแดนที่เสียไปมากที่สุดกลับคืนมา ประมาณ 75 ปี ก่อนคริสต์ศักราช ต่อมาอีก 700 ปี อาณาจักรสามก๊กหลักได้เกิดขึ้นในเกาหลี อาณาจักรเหล่านี้ต่อสู้เพื่ออำนาจสูงสุดหรือการปกครองคาบสมุทรเกาหลี
อาณาจักรซิลลา (Silla kingdom) ในทิศตะวันออกเฉียงใต้ได้พิชิตอาณาจักรอีกสองแห่ง ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 6 และได้ขับไล่ชาวจีนทีเหลืออยู่ออกไป อาณาจักรซิลลา ได้รวมเกาหลีเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันเป็นครั้งแรก  แต่ในไม่ช้า ขุนนางชิลลาได้ต่อสู้กันเองเพื่อแย่งอำนาจ ชาวนายังได้ก่อกบฏอีกด้วย ความขัดแย้งเหล่านี้ทำให้อาณาจักรซิลลาล่มสลายในคริสต์ศักราช 935 อาณาจักรที่ชื่อว่า โครยอ (Koryo kingdom) ก็เข้ามาแทนที่ ชื่อ Korea ได้วิวัฒนาการมาจากชื่อของอาณาจักรนี้

จีนเข้ามามีอิทธิพลต่อเกาหลี นักปกครองอาณาจักรโครยอ ได้จำลองการปกครองตามการปกครองของจีน เกาหลียังได้เรียนรู้การเพาะปลูกข้าวและบางครั้งก็เรียนรู้การผลิตกระดาษจากจีน นอกจากนี้พวกเขาดัดแปลงแก้ไขรูปแบบศิลปะจีน รวมทั้งวิธีการทำเครื่องปั้นดินเผา ในความเป็นจริง เกาหลีเป็นประเทศที่มีชื่อเสียงเรื่อง ศิลาดล (Celadon - SEHL•uh•DAHN – ผลิตภัณฑ์เครื่องปั้นดินเผาที่เผาในอุณหภูมิสูงถึง 1,250 องศาเซลเซียส) ซึ่งเป็นเครื่องปั้นดินเผาที่เคลือบเงาสีเขียวปนฟ้า เกาหลียังได้เรียนรู้เกี่ยวกับระบบความเชื่อสองระบบจากประเทศจีน คือ ศาสนาพุทธและขงจื้ออีกด้วย พุทธศาสนานำมาใช้เป็นครั้งแรกโดยเหล่าขุนนางและต่อมาก็เป็นคนทั่วไป จากนั้นก็แพร่กระจายจากเกาหลีไปยังประเทศญี่ปุ่น
----------------------------------------
วัดแฮอินซา (Haein-sa Tample)
วัดแฮอินซา
วัดแฮอินซา
          วัดแฮอินซาหรือวัดแห่งการสะท้อนแสงบนทะเลอันเงียบสงบ (Temple of Reflection on a Calm Sea) เป็นหนึ่งในศูนย์กลางที่สำคัญที่สุดทางพุทธศาสนาในประเทศเกาหลีใต้  ตามตำนาน วัดสร้างขึ้นในต้นคริสต์ศตวรรษที่ 8 โดยกษัตริย์ของอาณาจักรซิลลา พระองค์ต้องการที่จะยกย่องพระพุทธเจ้าเพราะพระสงฆ์ชาวพุทธสองรูปได้รักษาภรรยาของพระองค์ให้หายจากโรคร้ายแรง
วัดแฮอินซาเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในฐานะเป็นสถานที่กำเนิดของพระไตรปิฏกเกาหลี (Tipitaka Koreana) ซึ่งเก็บรวบรวมแม่พิมพ์ไม้มากกว่า 81,000 ตัว สืบมาจากกลางคริสต์ศตวรรษที่ 12 เป็นแม่พิมพ์ที่จัดเก็บคัมภีร์ทางพุทธศาสนาที่สมบูรณ์แบบที่สุดของโลก
ในการตระหนักถึงความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของพระตรีปิฎกและทางศาสนา องค์การการศึกษาวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) ได้ขึ้นทะเบียนวัดแฮอินซาเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมในคริสต์ศักราช 1995 (พ.ศ. 2538)
----------------------------------------
แผนที่การขยายอิทธิพลของจีน
แผนที่การขยายอิทธิพลของจีน  ค.ศ.  600 - 1400
การต่อต้านผู้บุกรุกจากต่างแดน  เกาหลียังคงเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันและเป็นอิสระมานานหลายศตวรรษ แต่ก็ต้องต่อสู้เพื่อเป็นอิสระจากควบคุมของต่างชาติ  ในคริสต์ทศวรรษ 1,231, เหล่าผู้พิชิตมองโกลจากจีน ได้บุกเข้ามายังอาณาจักร พวกเขาเรียกร้องส่วยเป็นอันมาก รวมทั้งวัสดุและทหาร พวกเขายังพาเด็กและแรงงานที่มีฝีมือหลายพันคนไปเป็นทาส อิทธิพลมองโกลครอบงำเกาหลีจนถึงคริสต์ทศวรรษที่ 1360 เมื่อจักรวรรดิมองโกลล่มสลาย
ในคริสต์ศักราช 1392 ตระกูลอี (Yi) ที่เกรียงไกรได้เข้าปกครอง สถาปนาราชวงศ์ใหม่ คือ ราชวงศ์ โชซ็อน (Choson) ซึ่งปกครองเกาหลีเป็นเวลานานกว่า 500 ปี นักปกครองราชวงศ์โชซ็อน ได้เลือกเมืองหลวงใหม่ เรียกว่า โซล (Seoul) บนฝั่งแม่น้ำฮัน (Han River) ในตอนกลางของประเทศ พวกเขาได้ดำเนินการเสริมสร้างการป้องกันให้เข้มแข็ง ด้วยการสร้างป้อมตามแนวชายแดนภาคเหนือที่ติดกับประเทศจีนและขับไล่โจรสลัดญี่ปุ่นจากฐานที่บนเกาะออกจากชายฝั่ง การกระทำเหล่านี้ได้นำมาสันติภาพมาสู่เกาหลีเป็นระยะเวลานาน  อย่างไรก็ตาม ในคริสต์ศักราช 1592 กองทัพญี่ปุ่นได้บุกเกาหลี  ด้วยความช่วยเหลือจากพันธมิตรจีน เกาหลียับยั้งการเดินทัพของญี่ปุ่นที่แม่น้ำยาลู แต่พวกเขาใช้เวลาอีกหกปีในการผลักดันให้ผู้บุกรุกออกจากคาบสมุทรเกาหลี
อาณาจักรเขมร
          แหลมอีกแหลมหนึ่ง คือ แหลมอินโดจีนยื่นออกไปทางทิศใต้ของประเทศจีน เป็นที่ตั้งของอาณาจักรเขมรอันเกรียงไกรมากที่สุดและอาณาจักรที่ยั่งยืนยาวที่สุดบนแผ่นดินใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นศูนย์กลางของกัมพูชาในปัจจุบันนี้ วัฒนธรรมของเขมรมีอิทธิพลต่อเพื่อนบ้านทางตอนเหนือ คือจีน แต่เพื่อนบ้านทางตะวันตก คืออินเดียมีอิทธิพลอย่างเข้มแข็งมาก เขมรได้รับเอาความคิดเกี่ยวกับการปกครองโดยกษัตริย์ที่มาจากเทพ ระบบการเขียนและรูปแบบของศาสนา คือ พุทธศาสนาและศาสนาฮินดูจากอินเดีย อันที่จริง ตามตำนาน เหล่าผู้ปกครองเขมรสืบเชื้อสายมาจากการแต่งงานที่จัดการโดยพระศิวะ (พระอิศวร) เทพของฮินดู

ประวัติศาสตร์ยุคแรก  ประมาณคริสต์ศักราช 100 เหล่าผู้คนที่อยู่ในภูมิภาคตอนใต้ของกัมพูชาในปัจจุบันนี้ได้ก่อตั้งอาณาจักรฟูนัน (Funan) ชาวฟูนันเป็นคนเดินเรือที่มีความสัมพันธ์ทางการค้ากับประเทศจีนและดินแดนอื่น อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้รับอิทธิพลจากขนบธรรมเนียมอินเดียเป็นจำนวนมาก รวมทั้งศาสนาฮินดู ประมาณคริสต์ศตวรรษที่ 5 ฟูนันได้ล่มสลายลง  ผู้คนจากทางเหนือ ที่เรียกว่าเขมร ได้ย้ายเข้ามาในพื้นที่และตั้งอาณาจักรเล็ก ๆ เป็นอันมาก
เศรษฐกิจของอาณาจักรเหล่านี้อยู่บนพื้นฐานของการค้าและการทำเกษตรกรรม อย่างไรก็ตาม พวกเขาเจริญรุ่งเรืองเป็นส่วนใหญ่ เพราะประสบความสำเร็จในการเพาะปลูกข้าว ซึ่งพวกเขาได้เรียนรู้จากจีน เกษตรกรได้สร้างระบบชลประทานที่ดีเยี่ยมเพื่อช่วยให้พวกเขาปลูกพืชพันธุ์ธัญญาหาร  พวกเขายังได้พัฒนาเมล็ดพันธุ์ข้าวได้ดีเยี่ยม ซึ่งอาจทำให้พวกเขาปลูกพืชได้มากเท่ากับปลูกพืชสามชนิดต่อปี
นครวัด
นครวัด เป็นสถาปัตยกรรมชิ้นเอกของเขมร
ยุคนครวัด (Angkor)  ประมาณคริสต์ศตวรรษที่ 8 อาณาจักรเขมรได้รวมกันเป็นเป็นอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ ในยุคนั้น ผู้ปกครองเขมรเริ่มสร้างเมืองหลวงใหม่ที่นครวัด วัดหลายวัดถูกสร้างขึ้นที่นั่น ที่มีชื่อเสียงมากที่สุดมีรูปแบบที่สลับซับซ้อน เรียกว่า นครวัด (Angkor Wat) ซึ่งสร้างขึ้นในคริสต์ศตวรรษที่ 11  ความสลับซับซ้อนถูกสร้างเป็นภูเขาที่เป็นสัญลักษณ์อุทิศเพื่อพระศิวะเทพเจ้าของศาสนาฮินดู ผู้สร้างวัดสลักผนังด้วยงานแกะสลักที่มีคุณภาพสูง งานแกะสลักบางชิ้นแสดงให้เห็นถึงการกระทำของพระวิษณุ (พระนารายณ์) งานชิ้นอื่น ๆ แสดงฉากจากประวัติศาสตร์เขมร
อาณาจักรเขมรถึงจุดสูงสุดในคริสต์ศตวรรษที่ 12 เมื่อปกครองเหนือคาบสมุทรอินโดจีนเป็นอันมาก อย่างไรก็ตาม อาณาจักรเขมรก็เริ่มล่มสลายในคริสต์ศตวรรษที่ 13 โครงกรที่สร้างขึ้นขนาดใหญ่ ซึ่งดำเนินการโดยผู้ปกครองเขมรได้ใช้ทรัพยากรจนหมดสิ้น นอกจากนี้ จักรวรรดิถูกโจมตีจากอาณาจักรใกล้เคียง  ในคริสต์ศักราช 1431 นครวัดตกอยู่ใต้การปกครองของคนไทย (tyz) ซึ่งเป็นผู้คนจากประเทศไทยในปัจจุบันนี้
อาณาจักรเวียดนาม
          เทือกเขาหลายเทือก ได้แยกคาบสมุทรแผ่นดินใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ออกจากจีนไปถึงตอนเหนือ (ดูแผนที่) ผู้คนเหล่านั้นได้อพยพลงมาระหว่างสองภูมิภาคโดยส่วนใหญ่เป็นทะเลหรือไปตามที่ราบชายฝั่ง เหล่าทหารจีน พ่อค้าและมิชชันนารีเดินตามเส้นทางเหล่านี้ในขณะที่พวกเขานำวัฒนธรรมของจีนไปยังเวียดนามและภูมิภาคอื่น ๆ

อาณาจักรของชาวเวียด  ชาวเวียดเป็นผู้คนที่อาศัยอยู่ทางตอนใต้ของประเทศจีน ซึ่งปัจจุบันนี้ก็คือเวียดนาม เมื่อ 111 ปี ก่อนคริสต์ศักราช ชาวจีนได้พิชิตอาณาจักรของชาวเวียด ที่เรียกว่า นามเวียด (Nam Viet) ตอนแรก การปกครองของจีนคือการไม่กระทำความรุนแรง ส่วนใหญ่ผู้ปกครองจีนต้องการที่จะใช้ท่าเรือของภูมิภาคนี้ในทะเลจีนใต้ เรือค้าขายชาวจีนต้องการใช้สถานที่จอดเพื่อจะเดินทางไปและกลับจากอินเดียและหมู่เกาะของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ในไม่ช้าแม้ว่าผู้ปกครองของจีนเริ่มที่จะบังคับให้ชาวเวียดนามรับเอาวัฒนธรรมของพวกเขา  ตัวอย่างเช่น พวกเขาต้องการให้ชาวเวียดพูดภาษาจีนและสวมใส่เสื้อผ้าจีน พวกเขายังบังคับให้ชาวเวียดปฏิบัติตามหลักการของขงจื้อและลัทธิเต๋า แต่ชาวเวียดนามจำนวนมากต่อต้านความพยายามเหล่านี้

การขับไล่ชาวจีนออกไป  ในคริสต์ศักราช 40  ตรึงตรั๊ก (Trung Trac)  สตรีชั้นสูงซึ่งสามีถูกชาวจีนฆ่าตาย ได้เป็นผู้นำในการต่อต้านการปกครองของจีน เธอก็มาสมทบกับน้องสาวของเธอ คือ ตรึงหยี (Trung  Nhi) ครั้งแรกพวกเธอทำสำเร็จ แต่หลังจากนั้นก็ถูกโค่นล้ม ชาวเวียดนามก่อกบฏหลายต่อหลายครั้งในช่วงสองสามศตวรรษต่อมา แต่ในเวลาเดียวกัน พวกเขาได้นำองค์ประกอบของวัฒนธรรมจีนรวมทั้งพุทธศาสนามาใช้อย่างต่อเนื่อง ในคริสต์ศตวรรษที่ 9 ราชวงศ์ถังของจีนอ่อนแอลงและเวียดนามก็เป็นอิสระ

Dai Viet ในคริสต์ศักราช 939 ชาวเวียดนามได้จัดตั้งอาณาจักรอิสระที่เรียกว่า ไดเวียด (หมายถึง ชาวเวียดผู้ยิ่งใหญ่) ขึ้น ผู้ปกครองตั้งรัฐบาลกลางที่แข็งแกร่งและให้การสนับสนุนการทำเกษตรกรรมและการค้าขาย หลายปีที่ผ่านมา อาณาจักรประสบความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม จีนยังคงเป็นภัยคุกคาม ในคริสต์ศตวรรษที่ 12 มองโกลที่เคยพิชิตจีน ได้โจมตีไดเวียด  ภายใต้ความเป็นผู้นำของนายพลผู้แสนฉลาด เจิ่น ฮึง เดา (Tran Hung Dao) ชาวเวียดนามหันกลับมามองผู้บุกรุกสามครั้ง แต่การต่อสู้ปล่อยให้อาณาจักรอ่อนแอเป็นอย่างมาก
ในคริสต์ศักราช 1407 ทหารจีนแห่งราชวงศ์หมิงได้บุกเข้ามาในอาณาจักร พวกตีเวียดนามจนพ่ายแพ้ แต่ก็ไม่สามารถยึดมั่นในอำนาจ ในที่สุดเวียดนามก็ขับไล่ทหารจีนออกไปในคริสต์ศักราช 1428 และกลับไปปกครองตัวเอง  แล้วไดเวียดก็แข็งแกร่งขึ้นโดยยึดอาณาจักรจำปาคู่แข่งไปทางตอนใต้
เจิ้น ฮึง เดา
อนุสาวรีย์เจิ้น ฮึง เดา หรือ Tran Hung Dao ผู้นำทางทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเวียดนาม
แต่เขาก็นิยมเขียนบทกวีเหมือนกัน

จักรวรรดิโมกุล (Mughal) แห่งอินเดีย
          อินเดียบรรลุถึงยุคทองในสมัยราชวงศ์คุปตะ  ในช่วงเวลานี้ ศาสนาฮินดูฟื้นตัวขึ้นมาอีกครั้งในฐานเป็นศาสนาที่มีบทบาทสำคัญของ อย่างไรก็ตาม ยุคทองดำรงอยู่ในช่วงสั้น ๆ  ในช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 4 ชนเผ่าร่อนเร่จากเอเชียกลางเคลื่อนทัพข้ามที่ราบและบุกรุกอินเดียตอนเหนือ ทำลายจักรวรรดิคุปตะจนล่มสลายในคริสต์ศักราช 540
ช้างโมกุล
โมกุลจะใช้ช้างในการขนส่ง ล่าสัตว์ ทำสงคราม และพิธีทางศาสนา

ประวัติศาสตร์ตอนต้นแห่งจักรวรรดิโมกุล

          หลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิคุปตะ  อินเดียแบ่งออกเป็นอาณาจักรขนาดเล็กจำนวนมาก อาณาจักรเหล่านี้มักจะต่อสู้กันเองเป็นประจำ พวกเขายังต้องเผชิญกับความท้าทายจากภายนอก ครั้งแรก ชาวมุสลิมอาหรับบุกเข้ามา  จากนั้นชาวมุสลิมเติร์กบุกเข้ามาและปกครองดินแดนทางทิศตะวันตกของลุ่มแม่น้ำสินธุ ประมาณ 1000 ปีที่ผ่านมา กองทัพพวกเติร์กที่มีการฝึกอบรมเป็นอย่างดี ได้ตีกวาดไปทั่วลุ่มน้ำสินธุ ในการศึกสงครามที่โหดร้ายหลายครั้ง พวกเติร์กได้พิชิตตอนเหนือของอินเดีย เติร์กได้สถาปนาอาณาจักรอยู่ในเมืองนิวเดลี ที่เรียกว่า สุลต่านเดลี (Delhi Sultanate)  ผู้ปกครองมุสลิมมองราษฎรฮินดูในฐานะเป็นผู้แพ้และได้ปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างต่ำช้า
อาณาจักรสุลต่านดำรงคอยู่เป็นเวลาประมาณ 300 ปีจนกระทั่งเกิดการบุกรุกขึ้นอีกครั้ง  ในคริสต์ศักราช 1398 ชาวมองโกลจากเอเชียกลางบุกเข้าไปในอินเดีย นำทัพโดย ติมูร์ (Timur) จอมทัพผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาเผากรุงนิวเดลีและทำลายอาณาจักรสุลต่าน อีกครั้งหนึ่ง อินเดียตอนเหนือได้แตกเป็นอาณาจักรเล็ก ๆ

บาบูร์ (Babur) เป็นเวลาหลายศตวรรษ อาณาจักรเล็กเหล่า ๆ เหล่านี้ ได้ทำสงครามกัน  ต่อมา กลุ่มผู้บุกรุกที่ทรงประสิทธิภาพกลุ่มใหม่ ได้ตีกวาดเข้าสู่อินเดียและเข้าควบคุมอินเดียไว้ได้
คนเหล่านี้คือโมกุล (Mughal - Moo•guhlz) ผู้รุกรานชาวมุสลิมจากเอเชียกลาง ผู้นำของพวกเขา คือ บาบูร์ ซึ่งเป็นแม่ทัพผู้ฉลาดยอดเยี่ยม สืบเชื้อสายมาจากติมูร์และเจงกีสข่าน เริ่มต้นในคริสต์ศักราช 1526 บาบูร์ได้ตีกองทัพของสุลต่านผู้เป็นเจ้าถิ่นเป็นอันมากหลายครั้งหลายครา ที่มาหลายแห่งกล่าวว่า เขาต่อสู้กับทหารสุลต่านแห่งเดลี 100,000 คน และช้างหลายร้อยเชือก ด้วยกองทัพมนุษย์เพียง 12,000 คนเท่านั้น แต่กองทัพของบาบูร์มีระเบียบวินัยมากกว่าและมีอาวุธและชุดเกราะดีกว่า ด้วยข้อได้เปรียบเหล่านี้ บาบูร์จึงได้นำกองทัพของเขาไปสู่ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่
แผนที่จักรวรรดิโมกุล
แผนที่จักรวรรดิโมกุล   ค.ศ. 1526 - 1707
ประมาณคริสต์ศักราช 1529  บาบูร์ได้พิชิตอินเดียตอนเหนือทั้งหมด  และเริ่มรวมอาณาจักรเล็ก ๆ ให้เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน กลายเป็นรากฐานของอาณาจักรที่กว้างใหญ่ อย่างไรก็ตาม เขาได้เสียชีวิตเพียงหนึ่งปีต่อมา บุตรชายของเขา คือ หุมายุน (Humayun) ผู้มีการศึกษา ผู้ให้การสนับสนุนศิลปะและการศึกษาเล่าเรียน ได้ขึ้นครองบัลลังก์ แต่ปรากฏว่าเขาเป็นผู้นำที่อ่อนแอ เกือบจะทำให้การปกครองจักรวรรดิที่บิดาของตัวเองสร้างขึ้นมาให้ล่มสลาย  ในคริสต์ศักราช 1556 หุมายุน เสียชีวิตอย่างไม่คาดคิด หลังจากการปกครองล้มเหลว หลานชายของบาบูร์ซึ่งเป็นเพียงผู้สืบทอดลำดับที่ 13 ได้ขึ้นครองบัลลังก์

ยุคทองของอักบัร (หรืออัคบาร์ - Akbar)

          หลานของชายบาบูร ชื่อ อักบัรซึ่งหมายความว่า "ผู้ยิ่งใหญ่" ในช่วงรัชสมัยของอักบัร ท่านได้แสดงให้เห็นว่า สมควรได้รับสมญานามนั้นอย่างเต็มที่ ท่านมีอายุเพียง 19 ปีเท่าน ได้ปกครองจักรวรรดิอย่างเต็มรูปแบบ เขาแสดงความเป็นอัจฉริยะทางทหารในการสร้างอาณาจักรและภูมิปัญญาในการปกครอง

ผู้นำที่ยิ่งใหญ่  ในฐานะที่เป็นแม่ทัพ อักบัรมีไม่คู่แข่ง เขาพร้อมกองทัพที่มีปืนใหญ่ กองทัพของเขาได้ทำลายกำแพงรอบเมืองต่าง ๆ ด้วยอาวุธเหล่านี้  กลยุทธ์นี้ทำให้การยึดเมืองได้ง่าย
อักบัรยังได้แต่งตั้งผู้นำทหารท้องถิ่นเป็นนายทหารในกองทัพของเขา เป็นผลให้ศัตรูกลายมาเป็นพันธมิตร เขาค่อย ๆ ขยายจักรวรรดิโมกุลเข้าไปในที่ราบสูงเดคคาน (Deccan Plateau) ซึ่งเป็นดินแดนที่มีพื้นที่สูง ณ ศูนย์กลางของอนุทวีปอินเดีย ภายใต้การปกครองของอักบัร ประชากรของจักรวรรดิเติบโตถึงประมาณ 100 ล้านคนมากกว่าจำนวนคนที่อาศัยอยู่ในทวีปยุโรปในช่วงเวลานั้น

นักปกครองผู้ฉลาด  อักบัรแสดงให้เห็นภูมิปัญญาที่ยิ่งใหญ่และความอดทนในฐานะเป็นจักรพรรดิ เขาเป็นมุสลิม แต่ประชากรส่วนมากไม่ได้เป็นมุสลิม เขารู้ว่าเขาต้องการความร่วมมือจากราษฎรในการปกครอง ดังนั้น เขาจึงไม่ได้บังคับราษฎรให้ศรัทธาในความเชื่อของเขา แต่เขาได้อนุญาตให้ราษฎรที่ไม่ใช่มุสลิมปฏิบัติตามศาสนาของตนเอง นอกจากนั้นเขายังแต่งงานชาวฮินดูสองคน ชาวคริสเตียนหนึ่งคนและชาวมุสลิมหนึ่งคน (เป็นขนบธรรมเนียมของผู้ชายมุสลิมที่ให้มีภรรยามากกว่าหนึ่งคน คือ 4 คน) นอกจากนั้น เขาได้หยุดเก็บภาษีชาวฮินดูในขณะเดินทางแสวงบุญไปยังสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในอินเดีย
อักบัรได้สร้างองค์กรของรัฐบาลให้มีประสิทธิภาพ ราษฎรทุกคน ไม่ว่าจะเป็นฮินดูหรือมุสลิม ชาวพื้นเมืองหรือชาวต่างถิ่น สามารถรับราชการในตำแหน่งที่สำคัญได้ การปฏิบัติเช่นนี้ทำให้แน่ใจว่า คนมีความสามารถมีความเจริญไปจีนถึงตำแหน่งสูงสุด อักบัรยังตั้งระบบภาษีใหม่ ภายใต้ระบบภาษีนี้ ผู้คนได้จ่ายภาษีตามมูลค่าของที่ดินของพวกเขา เป็นผลให้เจ้าของที่ดินที่ร่ำรวยจ่ายภาษีมากขึ้นกว่าชาวนาที่ยากจน
----------------------------------------

ผู้สร้างประวัติศาสตร์

อักบัร หรือ อัคบาร์ (มีชีวิตระหว่างคริสต์ศักราช 1542 – 1605)
อักบาร์
ภาพวาดอักบาร์
           อักบัรเป็นคนชอบแสวงหาความรู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับศาสนา เขาได้จัดตั้งศูนย์กลางการศึกษาศาสนาอิสลาม เขาเคารพความเชื่อทุก ๆ ศาสนาและได้เชิญสมาชิกหลายศาสนาเพื่อสนทนาเกี่ยวกับความเชื่อของพวกเขา อักบัรเห็นความจริงในทุกศาสนา (ยกเว้นศาสนาพุทธ เนื่องจากช่วงนั้นบุคลากรทางศาสนาพุทธได้ถูกฆ่าและหนีไปประเทศต่าง ๆ แล้ว เหตุเพราะบุคลากรทางพุทธไม่ถืออาวุธต่อสู้กับศัตรู) เขายังปฏิบัติตามความเชื่อบางอย่างของศาสนาอื่นพอ ๆ กัน
อักบัรยังคงเป็นมุสลิม แต่ดูเหมือนว่าไม่มีศาสนาใดจะทำให้เขามีความสุข ในคริสต์ศักราช 1582 เขาจึงเริ่มระบบของตัวเอง คือ "ศรัทธาในพระเจ้า (The Divine Faith)" ที่ดึงมาจากหลาย ๆ ศาสนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งศาสนาอิสลามและฮินดู อักบัรไม่ได้พยายามที่เอาศรัทธาในพระเจ้าเข้ามาแทนที่ศาสนาอื่นของอินเดีย แต่กระนั้น การสนับสนุนศรัทธาในพระเจ้าทำให้ผู้นำทางศาสนาเป็นจำนวนมากเกิดความแค้นเคือง มีเพียงคนสองสามคนที่ใกล้ชิดกับอักบัรเท่านั้นที่ร่วมนับถือศาสนาใหม่ของเขา เมื่อเขาตายก็ได้ปฏิบัติตามศรัทธาในพระเจ้า
----------------------------------------
เมืองหลวงของอักบาร์
ฟาเตห์ปูร์ สิกรี หรือ City of Victory (เมืองแห่งชัยชนะ) เป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิโมกุล เพียง 15 ปีเท่านั้น  อักบัรได้ทอดทิ้งเมืองนี้ประมาณ ค.ศ. 1585 อาจจะเป็นเพราะขาดน้ำ
การปฏิรูปที่ดิน  อักบัรยังพยายามที่จะกระจายที่ดินอย่างกว้างขวาง เขาใจกว้างให้ที่ดินแก่เจ้าหน้าที่ของรัฐ เมื่อเจ้าหน้าที่ของรัฐเสียชีวิต ที่ดินก็กลับไปเป็นของอักบัร ระบบนี้ป้องกันไม่ให้เจ้าหน้าที่ของรัฐสร้างกองมรดกขนาดใหญ่  อย่างไรก็ตาม มันเป็นเหตุผลเพียงเล็กน้อยของเจ้าของที่ดินที่จะปรับปรุงสมบัติของพวกเขา  แต่เจ้าหน้าที่ได้ใช้เงินของพวกเขาอย่างฟุ่มเฟือย เช่น ซื้ออัญมณี เสื้อผ้าสวย ๆ และม้าอาหรับ เป็นต้น

ระยะที่รุ่งเรืองที่สุดของวัฒนธรรม  ในขณะที่อักบัรขยายอาณาจักรของเขา ได้อ้าแขนรับอิทธิพลทางวัฒนธรรมจากดินแดนต่าง ๆ มากมาย คนที่อยู่ในพระราชวังพูดภาษาเปอร์เซีย แต่คนทั่วไปพูดภาษาฮินดี ซึ่งเป็นการรวมกันของภาษาเปอร์เซียและภาษาท้องถิ่น
จักรวรรดิโมกุลโอ้อวดความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในด้านวรรณคดี ศิลปะ สถาปัตยกรรมและการศึกษา ในด้านวรรณคดี บทกวีก็เจริญรุ่งเรือง บทกวีบทหนึ่ง คือ The Holy Lake of the Acts of Rama เป็นการนำบทกวีรามายณะของอินเดียมาเล่าใหม่ รูปแบบหลักของบทกวีนั้นคือเรื่องราวความรักของตำนานกษัตริย์และราชินี คือ พระรามและนางสีดา
ทัศนศิลป์ยังเบ่งบานอีกด้วย ศิลปินได้เขียนตำราที่มีภาพวาดอันมีสีสันขนาดเล็ก เรียกว่า เพชรประดับ เพชรประดับของจักรวรรดิโมกุลที่มีชื่อเสียงที่สุดบางส่วน ประดับอยู่ใน Book of Akbar  หนังสือเล่มนี้เล่าถึงเรื่องราวที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับประวัติของอักบัรในขณะที่เขาสร้างจักรวรรดิโมกุล
อักบัรมีความสนใจลึกลงไปในสถาปัตยกรรม  ในช่วงรัชสมัยของเขา ได้คุมงานก่อสร้างอาคารขนาดใหญ่ แต่สง่างาม แสดงให้เห็นผลงานด้านการสลักหินที่มีรายละเอียดสูง ในความเป็นจริง ความรักในสถาปัตยกรรมได้พาเขาไปสู่การสร้างเมืองหลวงใหม่ ชื่อ ฟาเตห์ปูร์ สิครี (Fatehpur Sikri - FAH•tuh•PUHR SEE•kree) เมืองที่สร้างขึ้นจากหินทรายสีแดงมีตัวอย่างอันงดงามของสไตล์สถาปัตยกรรมนี้ อัคบัรสั่งให้สร้างเมืองที่ขึ้นเพื่อขอบคุณชายใจบุญคนหนึ่งที่ทำนายการเกิดของลูกชายคนแรกของเขา

ผู้สืบทอดของอักบัร  อักบัรเสียชีวิตในคริสต์ศักราช 1605  มีจักรพรรดิสามคนที่เจริญรอยตามอักบัร แสดงให้เห็นความสนใจในการได้มาซึ่งอำนาจมากกว่าในการปกครอง เป็นผลให้พวกเขามีประสิทธิภาพน้อยกว่าอักบัร

ชะฮันคีร์และนูร์  ชะฮัน (Jahangir and Nur Jahan)  ลูกชายของอักบัรได้รับการขนานนามว่า ชะฮันคีร์ (Jahangir - juh•hahn•Geer) ซึ่งหมายความว่า "ผู้พิชิตโลก (Grasper of the World)"  ณ จุดหนึ่ง เขาได้ก่อกบฏต่อต้านพ่อของเขาและอาจจะมีการวางแผนฆ่าพ่อ  แต่กระนั้น อักบัรก็ได้เลือกชะฮันคีร์เป็นผู้สืบทอดของเขา แต่ชะฮันคีร์กลับเป็นผู้ปกครองที่อ่อนแอ ภรรยาของเขา ซึ่งเป็นเจ้าหญิงแห่งเปอร์เซีย ชื่อ นูร์ ชะฮัน (Nur Jahan) ได้ยึดครองอำนาจที่แท้จริง เธอแต่งตั้งสมาชิกในครอบครัวในตำแหน่งการบริหารที่สำคัญ และในขณะที่ชะฮันคีร์ชราลง เธอก็เริ่มวางตัวผู้ที่จะทำให้ชะฮันคีร์ประสบความสำเร็จ ครั้งแรก เธอโปรดปรานบุตรชายของชะฮันคีร์ คือ  Khusrau เขา (KUHZ•row) แต่ Khusrau ก่อกบฎต่อต้านชะฮันคีร์ เป็นผลให้นูร์ ชะฮันหันหลังให้กับเขาและเปลี่ยนความโปรดปรานกับลูกชายอีกคน
การก่อกบฏของ Khusrau เป็นจุดเริ่มต้นของความขัดแย้งอันรุนแรงทางศาสนา ระหว่างการหลบหนี Khrusrau หันไปนับถือศาสนาสิกข์ (Sikhs) เพื่อขอความช่วยเหลือ พวกสิกข์เป็นกลุ่มศาสนาที่ผสมผสานจารีตประเพณีจากพุทธศาสนา ศาสนาฮินดูและลัทธิซูฟิ (Sufism - เป็นรูปแบบหนึ่งของศาสนาอิสลาม เป็นปรัชญาที่นับถือมิติลึกลับ) คุรุอาร์จันผู้นำของพวกเขาได้ปกป้อง Khusrau แต่ผู้ปกครองโมกุลได้จับกุมและถูกฆ่าคุรุอาร์จัน หลังจากนั้น จักรวรรดิโมกุล ก็มุ่งประหัตประหารศาสนาสิกข์
-------------------------------------
แหล่งที่มาปฐมภูมิ
ภาพวาดแทนหนังสือในยุคโมกุล
ภาพวาดแทนหนังสือในยุคโมกุล
ประวัติศาสตร์  ในยุคจักรวรรดิโมกุล จิตรกรชาวมุสลิมและฮินดูได้วาดภาพเล็ก ๆ เพื่อใช้แทนหนังสือ ศิลปินมักจะวาดภาพเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์ เกี่ยวการดำเนินชีวิตประจำวัน และศึกษาเรื่องพืชและสัตว์  ภาพวาดนี้เป็นงานฉลองในพระราชวัง  โปรดสังเกต จะเห็นผู้ชายและผู้หญิงนั่งแยกจากกัน
---------------------------------
ชาห์ ชะฮัน (Shah Jahan)  บุตรชายของชะฮันคีร์ ชาห์ ชะฮัน (Shah Jahan) ขึ้นครองอำนาจในคริสต์ศักราช 1628 เขาเป็นคนที่มีการศึกษาสูงและรักสิ่งสวยงาม แต่เขาได้รับราชบัลลังก์โดยการฆ่าคู่แข่งของเขาทั้งหมด
ชาห์ ชะฮัน รักภรรยาของตนเอง คือ มุมทัช มาฮาล (Mumtaz Mahal - moom•TAHZ mah•HAHL) เหนือสิ่งอื่นใด เธอเสียชีวิตตอนอายุ 39 ปี อย่างน่าเศร้าสลด เนื่องจากเกิดความเศร้าโศกเสียใจ ชาห์ ชะฮันจึงสาบานว่าจะสร้างหลุมฝังศพเพื่อเป็นอนุสรณ์ให้กับมุมทัช ให้ "สวยงามเท่าเธอผู้สวยงาม" อนุสรณ์สถานทัชมาฮาล (Taj Mahal) ถือว่าเป็นสิ่งก่อสร้างที่งดงามและเป็นที่รู้จักมากที่สุดของโลกแห่งหนึ่ง มันส่งประกายแวววาวด้วยหินอ่อนสีขาวและหินสังเคราะห์
ชาห์ ชะฮัน ได้สร้างอาคารเหลือเชื่ออื่น ๆ อีกมากมาย แต่การเก็บเงินเพื่อการก่อสร้าง เขาได้เก็บภาษีที่สูงจากราษฎร ผู้คนไม่สามารถสร้างถนน ซื้อเครื่องมือทำการเกษตรหรือทำการทดน้ำที่ดินของตนเองได้ ผลที่ได้เป็นความอดอยากทำลายล้าง และผู้คนเป็นอันมากเกิดความโกรธแค้นต่อชาห์ ชะฮัน อย่างแพร่หลาย
ทัช มาฮาล
อนุสรณ์สถาน ทัช มาฮาล
ออรังเซ็บ (Aurangzeb)  ชาห์ ชะฮันล้มป่วยลงในคริสต์ศักราช 1657 และบุตรชายของเขาสี่คนเริ่มต่อสู้กันเองเพื่อครองบัลลังก์โมกุล บุตรชายคนที่สาม คือ ออรังเซ็บ(AWR•uhng•zehb) ได้เปรียบบุตรคนอื่น เขาได้สำเร็จโทษพี่ชายทั้งสองของเขาเพื่อถอนพวกเขาออกจากการเป็นคู่แข่ง จากนั้นเขาก็จับพ่อของเขาขังไว้ในคุก ชาห์ ชะฮันเสียชีวิต ณ ที่นั่นเมื่อแปดปีต่อมา
ในช่วงรัชสมัยของเขา ตั้งแต่คริสต์ศักราช 1658 ถึง 1707 ออรังเซ็บได้ขยายจักรวรรดิโมกุลให้กว้างออกไป บังคับราษฎรในจักรวรรดิให้มาปฏิบัติตามกฎหมายอิสลาม สั่งห้ามดื่มสุรา การพนันและความชั่วร้ายอื่น ๆ พร้อมทั้งถอดถอนชาวฮินดูออกจากตำแหน่งชั้นสูงและให้พวกเขาจ่ายภาษีใหม่ การทำเช่นนี้ทำให้ชาวฮินดูโกรธแค้นเป็นอย่างมาก จักรวรรดิจึงเข้าสู่ยุคแห่งการล่มสลายที่ยาวนาน

การล่มสลายของจักรวรรดิโมกุล

ผู้นำชาวฮินดูได้ก่อกบฎ ออรังเซ็บต้องทำสงครามเป็นระยะ ๆ เพื่อควบคุมพวกเขา เขาเก็บภาษีสูงขึ้นเพื่อเป็นค่าใช้จ่ายให้กับกองทัพ ภาษีที่สูงขึ้นได้นำไปสู่​​ความไม่สงบมากขึ้นและมาตรฐานในการดำเนินชีวิตลดลงอย่างมาก  ประชาชนประมาณ 2 ล้านคนอดอยากจนตาย  ราษฎรของออรังเซ็บเป็นส่วนมากเกิดความรู้สึกว่าไม่มีความจงรักภักดีต่อเขา ในขณะที่จวนจะเสียชีวิตในคริสต์ศักราช 1707 เขาได้กล่าวว่า "ฉันได้กระทำบาปมหันต์และฉันก็ไม่รู้ว่าการลงโทษที่กำลังรอคอยฉันอยู่คืออะไร"
อันเป็นผลมาจากความเป็นผู้นำที่ไม่ดีหลังจากยุคของอักบัร การปกครองของจักรวรรดิโมกุลได้สูญเสียอิทธิพลทีมีต่อประชาชน ในเวลาเดียวกัน ขุนนางท้องถิ่นได้ครองอำนาจ หลังจากออรังเซ็บเสียชีวิต บุตรชายของเขาได้ต่อสู้เพื่อชิงราชบัลลังก์ เป็นเวลากว่า 12 ปีต่อมา มีจักรพรรดิถึงสามคนได้ปกครองจักรวรรดิโมกุล จักรวรรดิโมกุลก็ไม่เคยฟื้นความรุ่งเรืองแห่งยุคทองขึ้นมาได้อีกเลย อินเดียได้แตกเป็นรัฐขนาดเล็กจำนวนมากอีกครั้งหนึ่ง
ธงของบริษัท บริติชอีสท์อินเดียว
ธงของบริษัท บริติชอีสท์อินเดีย ซึ่งเป็นบริษัทที่มาตั้งในอินเดีย เพื่อเป็นด่านหน้าในการค้าขายในเมืองมัทราสและบอมเบย์
ในระหว่างการล่มสลายของจักรวรรดิโมกุล พ่อค้าชาวตะวันตกเริ่มจัดเตรียมที่มั่นเพื่อการค้าขายในประเทศอินเดีย โปรตุเกสมาก่อน จากนั้นเป็นดัตช์ ฝรั่งเศส และอังกฤษ แม้แต่จักรวรรดิโมกุลก็ช่วยเหลือพวกพ่อค้าเหล่านั้น  ตัวอย่างเช่น ชาห์ ชะฮันให้ชาวอังกฤษสร้างที่มั่นเพื่อการค้าขายในเมืองมัทราส (Madras) ในช่วงรัชสมัยของออรังเซ็บ ชาวอังกฤษได้ควบคุมท่าเรือบอมเบย์ (Bombay ปัจจุบันคือ มุมไบ – Mumbai)

จักรวรรดิออตโตมัน (Ottoman)
อำนาจใหม่อุบัติขึ้น
          อนาโตเลีย เป็นพื้นที่อยู่ระหว่างทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและทะเลดำ ส่วนใหญ่เป็นที่อาศัยอยู่ของลูกหลานชนเผ่าเร่ร่อนชาวเติร์ก พวกเขามีความจงรักภักดีต่อกลุ่มคนที่อยู่ในท้องถิ่นของตนเองและไม่ได้ถูกควบคุมจากอำนาจส่วนกลางใด ๆ ผู้ปกครองชื่อออสมัน (Osman) จากกลุ่มหนึ่งในบรรดากลุ่มคนเหล่านี้ ก็ปรากฏตัวออกมารวมพวกเติร์กให้เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันและสร้างอาณาจักรใหม่
ราชสำนักสุลัยมาน
ในภาพวาดออตโตมานนี้ มีนักโทษชาวยุโรปสองคนถูกนำมาต่อหน้าสุไลมาน ภายในราชสำนัก  
สุไลมานปกครองจักรวรรดิออตโตมานจนเกิดความรุ่งเรืองอย่างมาก
ออสมันก่อตั้งจักรวรรดิ  ออสมันได้ก่อตั้งจักรวรรดิออตโตมันในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 13 ชื่อของจักรวรรดิมาจากรูปแบบของภาษาอาหรับว่า Osman หรือ Uthman (uth•MAHN) ทายาทของออสมันได้ขยายอาณาจักรโดยการซื้อที่ดินและโดยการสร้างพันธมิตรกับเพื่อนบ้าน อย่างไรก็ตาม ดินแดนใหม่ ส่วนใหญ่ได้รับมาจากการพิชิต ทหารออตโตมันอาจอาศัยดินปืน ออตโตมันใช้ทหารติดอาวุธด้วยปืนคาบศิลา (ปืนที่ใช้ดินปืน) แทนพลธนู พวกเขาเป็นกลุ่มแรกที่ใช้ปืนใหญ่ซึ่งเป็นอาวุธที่น่ารังเกียจ
มัสยิดสีน้ำเงิน
มัสยิดสีน้ำเงิน สถาปนิกได้สร้างมัสยิดอย่างละเอียดประณีตในกรุงอิสตันบูล (คอนสแตนติโนเปิล ซึ่งเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิออตโตมานเดิม) 
การปกครองจักรวรรดิ  ออตโตมันก่อตั้งระบบการปกครองจักรวรรดิ ได้อย่างรวดเร็ว สุลต่านเป็นหัวหน้าบริหารจักรวรรดิออตโตมัน สภาจักรวรรดิที่เรียกว่า Divan (คล้าย ๆ คณะองคมนตรี) อยู่ภายใต้การปกครองของสุลต่าน  Divan ได้ให้คำแนะนำแก่สุลต่าน grand vizier (ขุนนางผู้ใหญ่ในประเทศมุสลิม) เป็นหัวหน้า Divan และเป็นที่ปรึกษาหลักของสุลต่าน ผู้นำทางทหาร เจ้าหน้าที่ทางศาสนาและเจ้าของที่ดินขนาดใหญ่ช่วยกิจการบริหารราชการท้องถิ่นทั่วจักรวรรดิ  ระดับการปกครองเหล่านี้ทำให้ชาวออตโตมันจัดการและควบคุมที่ดินของพวกเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ทัศนคติของชาวออตโตมันที่มีต่อผู้คนที่ตนพิชิตได้ ช่วยให้การปกครองของพวกเขามีประสิทธิภาพมากขึ้น คือ พวกเขาปฏิบัติต่อคนหมู่มากด้วยความใจกว้างเป็นอันมาก ตัวอย่างเช่น ผู้ที่ไม่ใช่มุสลิมสามารถปฏิบัติศาสนาของตัวเองได้หากพวกเขาจ่ายภาษีให้กับรัฐบาล ผู้ที่ไม่ใช่มุสลิมยังสามารถหลีกเลี่ยงการรับใช้ (คือเป็นทหาร) กองทัพออตโตมันได้โดยการจ่ายภาษี

สุไลมานผู้ประทานกฎหมาย (Suleyman the Lawgiver – หรือสุลัยมาน)  ในคริสต์ศักราช 1520 สุลต่านองค์ใหม่ คือ สุไลทานที่ 1 (Suleyman - SOO•lay• MAHN) ได้ปกครองจักรวรรดิ ในระหว่างที่สุไลมานครองราชย์ 46 ปี ออตโตมันได้รังสรรค์ศิลปะ สถาปัตยกรรมและวรรณคดีอันยิ่งใหญ่ เพราะความสำเร็จด้านวัฒนธรรมเหล่านี้ คนมักจะเรียกพระองค์ ว่า "สุไลมานผู้เกรีงไกร (Suleyman Magnificent)"  อย่างไรก็ตาม ผู้คนนที่อาศัยอยู่ภายใต้การปกครองของพระองค์ เรียกพระองค์ ว่า "สุไลมานผู้ประทานกฎหมาย (Suleyman the Lawgiver)" เพราะพระองค์ได้จัดระเบียบประมวลกฎหมายที่มีชื่อเสียงโด่งดัง
ในฐานะที่เป็นมุสลิม ชาวออตโตมันก็ต้องปฏิบัติตามกฎหมายอิสลาม แต่ก็มีเรื่องบางเรื่องที่ไม่ได้รับการคุ้มครองอย่างเต็มที่จากกฎหมายอิสลาม คือ กฎหมายอาญาและภาษีอากร  ดังนั้น สุลต่านจึงออกกฎหมายเพื่อจัดการกับสถานการณ์ดังกล่าว สุไลมานได้จัดระเบียบกฎหมายเหล่านี้เป็นประมวลกฎหมายที่บริหารจักรวรรดิอันกว้างใหญ่ไพศาลอย่างมีประสิทธิภาพ
กองทัพออตโตมาน
ภาพนี้ แสดงกองทัพออตโตมันโจมตีเมืองด้วยปืนยาวและปืนใหญ่ เขียนขึ้นใน คริสศ์ศตวรรษที่ 13

จักรวรรดิออตโตมันขยายดินแดน

แผนที่การขยายดินแดนของจักรวรรดิออตโตมัน
แผนที่การขยายดินแดนของจักรวรรดิออตโตมัน ค.ศ. 1451 - 1566
          ชาวออตโตมันยึดดินแดนเอเชียตะวันตกเฉียงใต้และแอฟริกาตอนเหนือเป็นส่วนมาก รวมทั้งดินแดนซีเรีย อารเบีย เปอร์เซีย ปาเลสไตน์และอียิปต์ ด้วยการได้มาซึ่งดินแดนเหล่านี้ ออตโตมันได้ควบคุมบัญชาจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดและมีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลกแห่งหนึ่ง รวมถึงเมกกะและเมดินา ซึ่งถือว่าเป็นเมืองศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาอิสลาม
ในคริสต์ศักราช 1453 ออตโตมันพิชิตเมืองคอนสแตนติโนเปิล เมืองหลวงของจักรวรรดิไบเซนไทน์ได้ พร้อมทั้งเปลี่ยนชื่อเมืองเป็นอิสตันบูล (Istanbul) และตั้งเป็นเมืองหลวงของตัวเอง การพิชิตได้ครั้งนี้เป็นจุดจบของจักรวรรดิไบเซนไทน์ ในคริสต์ศักราช 1525  สุไลมสน ได้โจมตีจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งราชวงศ์ฮัปบูร์กส์ หรือ ฮัปบวร์กส์ (Hapsburgs) อันเกรียงไกรปกครองอยู่  ราชวงศ์ฮัปบูร์กส์ เป็นราชวงศ์เยอรมันและเป็นศัตรูตัวฉกาจของฝรั่งเศส เป็นผลให้เมื่อสุไลมานโจมตีดินแดนฮัปส์บูร์ส์ ฝรั่งเศสจึงเป็นพันธมิตรกับเขา ในคริสต์ศักราช 1529 สุไลมานถึงชานเมืองหรือพื้นที่รอบนอกของกรุงเวียนนา ออสเตรีย แต่สุไลมานไม่สามารถเสริมทัพได้ ดังนั้นเขาจึงต้องถอนทัพ
--------------------------------------
ฮาเยีย โซเฟีย หรือ ฮาเจีย โซเฟีย (Hagia Sophia)
ฮาเจีย โซเฟีย
ฮาเจีย โซเฟีย
           ฮาเยีย โซเฟียหรือโบสถ์แห่งปัญญาบริสุทธิ์ (chuch of Holy Wisdom) สร้างขึ้นโดยจักรพรรดิจัสติเนียนแห่งจักรวรรดิไบเซนไทน์ในคริสต์ศตวรรษที่ 5 เมื่อออตโตมันยึดเมืองหลวงของจักรวรรดิไบเซนไทน์ได้ในคริสต์ศักราช 1453 จึงเปลี่ยนฮาเยีย โซเฟียเป็นมัสยิด ซึ่งเป็นอาคารสำหรับเคารพบูชาของชาวมุสลิม นับตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1930 อาคารนี้ก็ใช้เป็นพิพิธภัณฑ์
บางทีลักษณะอันน่าทึ่งที่สุดของฮาเยีย โซเฟียอาจอยู่ที่ยอดโดม วัดศูนย์กลางโดมได้ประมาณ 100 ฟุตและสูงถึง 180 ฟุต วงแหวนของหน้าต่างรอบฐานโดมทำให้ยอดโดมดูเหมือนลอยอยู่เหนือส่วนอื่น ๆ ของอาคาร ภายในยอดโดมปกคลุมไปด้วยการประดิษฐ์ตัวอักษรของชาวมุสลิม กระเบื้องโมเสคที่มีรูปแบบคริสเตียนยังถูกค้นพบภายใต้ชั้นของปูนปลาสเตอร์
---------------------------------------

การดำเนินชีวิตในจักรวรรดิออตโตมัน

          ผู้คนแตกต่างกันจำนวนมากก็สามารถที่จะดำรงชีวิตอยู่ในความสงบภายใต้นโยบายของจักรวรรดิออตโตมัน นโยบายเหล่านี้ช่วยให้จักรวรรดิรุ่งเรือง

สิทธิพิเศษของผู้คนที่เป็นเชลยสงคราม  ออตโตมันได้ให้เสรีภาพในการนับถือศาสนาแก่ชาวคริสต์และชาวยิวที่อาศัยอยู่ภายในจักรวรรดิของพวกเขา การปฏิบัตินี้เป็นไปตามกฎหมายอิสลาม ชาวคริสต์และชาวยิวได้รับอนุญาตให้สร้างชุมชนของตนเอง เรียกว่า Millets ผู้อาศัยอยู่ใน Millets ต้องแสดงให้เห็นถึงความจงรักภักดีต่อพวกออตโตมันและจ่ายภาษี ในทางกลับกัน สุลต่านก็อนุญาตให้พวกเขาปฏิบัติตามศาสนาของตัวเอง พูดภาษาของตนเองและการปกครองตนเอง

ทาส  ทาสส่วนตัวของสุลต่าน 20,000 คน ได้บริหารราชการออตโตมัน  ทาสเหล่านี้ถูกเกณฑ์มาจากชนชาติที่ออตโตมันพิชิตได้ ทาสบางส่วนได้รับการบรรจุในตำแหน่งสำคัญในจักรวรรดิออตโตมัน ในความเป็นจริงบางคนติดสินบนเจ้าหน้าที่ของออตโตมันเพื่อให้ลูก ๆ ของพวกเขาเป็นทาส การให้บริการสุลต่านเพื่อความเจริญรุ่งเรืองขึ้นในสังคมออตโตมันเป็นวิธีเดียวสำหรับผู้ที่ไม่ใช่มุสลิม
ทาสยังเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพออตโตมัน ซึ่งรู้จักกันในนาม janissaries (แปลว่า ทหารทาส) ทหารที่เป็นหัวกะทิหรือที่ดีที่สุดเหล่านี้ถูกเกณฑ์บังคับมาตั้งแต่เป็นเยาวชน  ส่วนใหญ่มาจากครอบครัวที่นับถือศาสนาคริสต์ ออตโตมันให้การศึกษาแก่พวกเขา ให้หันมานับถือศาสนาอิสลามและฝึกอบรมพวกเขาให้จงรักภักดีต่อสุลต่านเพียงคนเดียว ทหารทาสและทหารอื่น ๆ ของกองทัพออตโตมันได้รับการฝึกวินัย การจัดการเป็นอย่างดีและติดอาวุธด้วยอาวุธใหม่ล่าสุด การผสมผานกันระหว่างระเบียบวินัยและเทคโนโลยีช่วยให้พวกออตโตมันขยายอาณาจักรออกไปอย่างกว้างขวาง
เครื่องทรงกษัตริย์ออตโตมัน
เครื่องทรงกษัตริย์ออตโตมัน เป็นผ้าไหมขนสัตว์ เป็นของสุลต่านบาเยซิดที่ 2
ซึ่งปกครองจักรวรรดิออตโตมัน ตั้งแต่ ค.ศ. 1481 - 1512
สตรีในจักรวรรดิ  สถานะของผู้หญิงภายใต้การปกครองของออตโตมันขึ้นอยู่กับชนชั้นทางสังคมของพวกเธอและสถานที่ที่พวกเธออาศัยอยู่ กฎหมายอิสลามให้สิทธิแก่ผู้หญิงเป็นเจ้าของและรับมรดกในทรัพย์สินและการยื่นเรื่องการหย่าร้าง  ในชนบท ผู้หญิงทำงานกับผู้ชายโดยทำการเกษตรและเลี้ยงสัตว์ ในเมือง ผู้หญิงมักจะทำงานในตลาดเป็นแม่ค้าและในห้องทำงาน ส่วนใหญ่เป็นช่างปั่นด้ายและช่างทอผ้า ผู้หญิงในราชสำนักสุลต่านได้รับการศึกษา แต่ชีวิตของพวกเธอถูกจำกัดให้อยู่แต่ในพระราชวัง  ผู้หญิงในราชสำนักบางคนมีอำนาจมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งมารดาของสุลต่าน


เมื่อผ่าน 300 ปีถัดมา ความเฟื่องฟูของสุลต่านออตโตมัน ได้เสื่อมลงอย่างช้าๆ ในเวลาเดียวกัน กษัตริย์ยุโรปที่ทรงประสิทธิภาพก็กำลังเจริญรุ่งเรือง